相较于发源于川西坝子的成都菜，重庆菜码头气息、市井气息和江湖味道更为浓烈，麻辣味要猛烈爆炸许多，虽然两者均属川菜系。重庆菜将辣椒和花椒的融合而出麻辣味的爆炸感发挥到了极致，善用普通家常食材，在鱼、鸡及内脏等食材上颇有建树。
外地朋友到重庆游玩或做客，如果没吃过这些美食，就不算真正到过重庆。但往往比较尴尬的是，很多外地朋友是受不了如此猛烈的麻辣刺激的。
1.牛油老火锅
重庆老火锅重牛油，味道醇厚，麻辣味霸道，多开在老城背街，店铺装修简单甚至简陋，名字取得也很下里巴人，富有市井生活气息，诸如二娃、幺妹、哈儿、猪圈、矿、梯坎等，甚至还有无名的烂摊摊火锅。价位也比较亲民，人均40-50元，某些名号和装修都搞得高大上的火锅不在此行列。
2.麻辣小面
小面跟火锅同是重庆招牌饮食，小面是小吃，小面是素面，小面是不少重庆人的早餐首选。重庆主城区有几万家小面馆，地道小面往往位于老城区或小区楼下，装修往往很一般，甚至是旮旯角角的。小面默认的是麻辣小面，点餐时如果没特别说明是干馏的话，上的就是汤面。清汤小面，真心不好吃，慎点。
3.酸辣粉
重庆酸辣粉比成都酸辣粉麻辣味要来得猛烈许多，重油、重醋、重辣椒、重花椒，麻辣鲜香油，吃起来酣畅淋漓。位于解放碑八一好吃街的好又来、江北香港城的白家和沙坪坝三峡广场的雷家老农民这几家酸辣粉味道都挺地道。
4.烤鱼
发源于巫溪，发扬于万州的一道重庆特色菜，主城区最常见的是万州烤鱼和巫山纸包鱼，万州烤鱼店好像要多一些。万州烤鱼是在铁架上烤熟后置于铁盘内，加配料上桌后边烹边吃；巫山纸包鱼则是将鱼跟配料包于纸内在铁盘上烤熟，拆开烧烤纸即可食用。纸包鱼比万州烤鱼味道要温润一些。
5.黔江鸡杂
发源于黔江的重庆特色菜，调味主要用泡椒和酸萝卜，鸡杂选用的是鸡肝、鸡心、鸡肠、鸡胗等内脏，内脏入味，酸辣可口，最是开胃促食欲。
6.毛血旺
重庆江湖菜鼻祖之一，发源于磁器口，集麻辣鲜香于一体，材料以鸭血、毛肚、猪肝、嫩肉片、豆芽等为主，重油重麻辣，路边老店比餐厅酒楼要好吃。
7.水煮鱼
重庆江湖菜代表，发源于渝北区翠云乡，借鉴的是水煮肉片的做法，多选用草鱼、花鲢鱼和白鲢鱼，鱼片鲜嫩，麻辣味足。可以去知名的翠云水煮鱼吃，也可以选路边小店。
8.辣子鸡
重庆辣子鸡以歌乐山辣子鸡为代表，在一般餐馆里也可以吃到，不过歌乐山上的辣子鸡味道更醇厚猛烈一些，上菜都是豪气干云的搪瓷盘子，干海椒里挑鸡丁。
9.酸菜鱼
重庆江湖菜代表，发源于江津，现已遍布全国各地，是很多餐馆的招牌菜。不过重庆本地的酸菜鱼油要重很多，酸菜下得比较重酸味更厚重一些，卖相不如诸多精致餐厅，但这才是重庆的味道。
10.水煮肉片
发源于四川自贡的一道麻辣味家常菜，重庆的水煮肉片麻辣味要猛烈许多，海椒和花椒都下得相当重，对味蕾的刺激也要大很多。
11.合川羊肉粉
合川羊肉粉用的是圆形粗米粉，浇头是红烧羊肉，本地山羊带骨羊肉，羊肉、红油和米粉融于一味，重要的是熬红烧羊肉一定要加砂仁提味。
12.赶水米粉
綦江赶水米粉用的是米皮，臊子用猪三线肉、夹子肉熬的，臊子香，汤浓，裹着油汤的米皮味道香浓。
13.长寿米粉
长寿米粉用的是方形粗米粉，调味就是常见的麻辣味，也可以加各种浇头，大米米质口感很鲜明。
当然还有很多美食也不容错过，比如璧山兔、太安鱼、北渡鱼、蕨粑炒腊肉、酸渣肉、合川肉片等区县美食，也有水煮牛肉、回锅肉、盐煎肉这些重庆风味浓郁的经典川菜，还有麻辣鱼、肥肠鸡、烧鸡公、梁山鸡、重庆烧烤等江湖美食。