中国地大物博，餐饮文化博大精深，不同地方有不同的饮食习惯，演变出特点迥异的地方菜系，清朝初期，形成了鲁菜、川菜、粤菜、淮扬菜“四大菜系”，清末民国初期，又吸纳了浙菜、闽菜、湘菜、徽菜，成为了当今的“八大菜系”。
鲁菜通常被认为是“八大菜系之首”，但若论火爆程度，川菜可以说是遍地开花，风靡全国，在大江南北很多城市都能看到川菜馆，而鲁菜饭馆却很少见，内行人说，鲁菜馆虽少，但其地位不会动摇。
鲁菜为何是“八大菜系之首”？山东历史悠久，早在春秋战国时期，繁华的齐鲁都城餐饮业非常发达，当地很多美食佳肴闻名于世。发源于山东的儒家学派，提出了“食不厌精，脍不厌细”的饮食观，成为我国烹饪界的核心理念，这也是鲁菜的灵魂所在。
鲁菜中“煎、炒、烹、炸、酱、爆、扒”等数十种烹饪方法奠定了中餐制法框架。山东资源丰富，蔬菜、水果、畜禽、海鲜、河鲜、山珍等食材种类繁多，奠定了鲁菜的“洋洋大观”，为其他菜系提供了参考。鲁菜中的餐桌礼仪也影响到了众多菜系。
鲁菜是唯一的自发型菜系，技法、难度、功力都居首位，以咸鲜口味为主，讲究本味，对火候要求极高，长于爆、扒，有“食在中国，火在山东”之说，鲁菜中精于吊汤，奶汤、清汤较为常见。
鲁菜在明清、民国时期高速发展，大量的山东厨师涌入北京，使得鲁菜地位空前提高，成为首都餐饮业的主力，当时北京“八大楼”、“八大庄”等知名饭店，很多都是鲁菜馆，鲁菜名气日盛。
总之，鲁菜是很多菜系的基础，北方有不少地方菜都是鲁菜的分支，因此被称为“八大菜系之首”。
鲁菜为何有些“低调”？鲁菜是“八大菜系之首”，为何却没有像川菜一样火遍全国？
有人说，鲁菜是官菜，粤菜是商菜，淮扬菜是文菜，川菜才是百姓菜。除此之外还有以下4个原因。
1、鲁菜厨师难出师。鲁菜用料广泛，技法众多，传承比较困难，有人说“十年鲁菜，三年粤菜”，鲁菜厨师没有十年八年根本学不好，讲究太多，光学吊汤就得学三年。
2、对食材要求很高。鲁菜以咸鲜为主，对食材的新鲜程度要求极高，有些高档菜肴从准备到制作要经过好几天，不好的食材很难做出正宗的鲁菜。
3、定位较为高端。鲁菜作为传统的官府菜，有很多珍贵菜肴，动辄数百元，普通大众很难接受，因此不易推广。
4、口味过于中正。川菜以麻辣鲜香著称，粤菜以清淡营养见长，说起鲁菜，人们很难想到有何特点，口味中正，让人印象不深刻。
川菜为何能遍地开花？1、口味独特，特点突出。川菜口味非常多元，一菜一格，百菜百味，但受大众喜欢的川菜大多都是“麻辣鲜香”，非常下饭，吃起来过瘾又解压，让人难忘。
2、价格亲民，大众消费。大街小巷的川菜馆，价格都不高，麻婆豆腐、鱼香肉丝、回锅肉、水煮肉片等常见菜肴基本上都是二三十块钱，经常吃也不会有很大消费压力。
3、出菜快速，节省时间。川菜讲究急火爆炒，火大、油大，几分钟就能出菜，几十分钟就能吃完，非常能适应这样快节奏的生活。
4、厨艺易学，便于推广。川菜做法不算复杂，重油、重麻、重辣，厨师3年就能出师，有利于川菜传播，因此川菜馆也能到处可见。
小菲说：不同菜系不同风格，适合自己的就是最好的，不用纠结于谁是首位。
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