最近有一档明星美食节目《中餐厅》逐渐火了起来，我们也从这档节目看到了不少明星“大厨”的厨艺。在这其中，本来就是厨师出身的模特张亮就以他的一道水煮牛肉赢得了食客们的好评。而这道菜也引起了很多人的共鸣，有肉有菜，吃起来酣畅淋漓，肉和菜捞光了还不过瘾，再舀一勺辣汤配米饭才够味！那我们今天就一起来聊聊这道菜吧！
这道算得上是家常川菜的四川名菜我们每个人几乎都吃过。将切成薄片的牛肉放入加了郫县豆瓣酱、辣椒等香料煮出辣汤中烫熟。再取一粗瓷大花碗，碗底垫上躺好的井水豆芽、莴笋或其他口感脆爽的蔬菜，一同将辣汤和烫好的肉片趁热倒入。接着，这道菜的点睛之笔就来了，在牛肉上撒上一层花椒面、葱花，再将一勺热油泼上去。随着“滋拉”一声，肉香、油香还有辣椒的香气瞬间混合，这声音就像给接下来的味觉盛宴拉开了帷幕，难怪人都说水煮牛肉简直做到了色香味声俱全。
而这样具有江湖豪爽气质的水煮牛肉，它的来历也如草根英雄一样源起于底层劳动人民。这就要从四川自贡说起，虽然现在这个川南小城名气不大，不过在古代，它可是重要的“盐城”。这个地方有大大小小的盐井，在此干活的劳工大多用牛来帮助提卤，所以每年大约会采购和淘汰宰杀的牛有万头以上。
劳工们每天起早贪黑的盐井上干活，需要大量的体力。而当时很多劳工都吃不饱，正好看到又有淘汰的牛宰杀，于是就烧了一大锅清水，放入盐和大量的花椒、辣椒熬出辣汤来去除老牛肉的土腥味，接着再将切成片的牛肉、牛杂放进去煮熟，捞出后佐酒下饭。由于牛肉本身营养又耐饿，辣汤则开胃又除湿，所以这种做法大受劳工欢迎，很快便在盐井上流行开来，接着也逐渐被当地居民们所喜爱。
而真正让水煮牛肉享誉全国的则是一个叫范吉安的名厨，他将纤维粗糙的老牛肉替换为牛柳或上等的牛肉并沿横筋来切片，再将其用盐、料酒和淀粉腌制，使其口感更滑嫩。最后又加入青笋、豆芽等川渝特色的蔬菜作为辅菜，既增添菜色又注重营养的均衡。得到改良的水煮牛肉更是逐渐被全国人民所喜爱，也逐渐成为川菜里一个重要的代表菜。
如今，可以套用这种做法的食材可不光只有牛肉了，水煮肉片、水煮鱼、水煮鸡杂等等，这些“水煮”菜已经衍生成了一个个性鲜明的系列。水煮牛肉和它相关的风味菜肴都以其霸道的麻辣，独特的鲜香在众多川味美食中独占一席之地。