李记白水羊头是“京华十大名吃”之一，是很受人们欢迎的一道特色美味。说起白水羊头，老北京人对其并不陌生，即使是没有吃过的，也肯定听说过。但关于白水羊头的来历，知道的人就很少了。追溯李记白水羊头的起源，这要从闯王李自成说起。据说，李自成起义失败后，他的几个部下便驻扎在京郊大兴李营。为了掩人耳目，他们流称自己是逃荒到此地来的。平日里，他们耕田种地、养牛放羊，逐渐融入了当地的平民生活。他们除了耕种之外，还做一些买卖牛羊肉的生意，羊头及下货卖不掉就留下来用白水煮着吃，味道也很鲜美。那时候能够吃上荤食就已经很不错了，即便做得再不好吃，大家也都抢着吃。他们里面有一个人祖上是开饭馆的，所以也会一些厨艺。于是就用羊头作为主要食材，再搭配一些佐料，将羊头做成了一道别具风味的菜肴。因为羊头较为便宜，所以作为一种平民小吃，白水羊头很快就传了开来。后来，一个姓李的人喜欢琢磨，见白水羊头就这么一个做法，就对其进行加工改良，使得白水羊头变得更加美味，因此白水羊头流传得也就更广了。一次，康熙微服私访，到民间体察百姓们的生活。他走在街上，看到京城发展相当快，街道两旁的店铺装修得都十分大气，心想老百姓的生活还是挺不错的。走着走着，康熙发现众多店铺之中有一家小门面餐馆，招牌做得十分简单而且门面也很旧，可是里面吃饭的客人却很多。康熙心中不免好奇，这小店中的食物究竟是什么？为何会吸引如此多的人呢？康熙不由得想要一探究竟，于是就带着随从进了这家饭馆。进去后，康熙点了几个特色菜。趁菜还没上来时，康熙询问邻桌的一位客人，这家店的特色到底是什么，为何大家都喜欢到这里来吃饭？这个客人回答得十分痛快，他说大家都是冲着李家的白水羊头来的，还说自己要是三天不吃这里的白水羊头，心里绝对要发慌。这白水羊头到底有多好吃，竟然有人馋得发慌。其实，康熙心里根本没把白水羊头当回事，没想到等上来后，夹了一块放到嘴里一吃，那味道真是美极了，与宫中的菜大有不同。待尝罢菜、饮完酒后，康熙让人去请店老板。刚开始，老板还以为是做的饭菜有问题，当得知是因为这白水羊头味道香美时，心里一高兴，便将白水羊头的来历妮娓道来。店老板说曾有人因为吃了白水羊头而活了一命。怎么回事呢？原来有一个人天生嘴馋，如果三天没有吃到好东西，就会生起病来。可是天下的美食他都几乎尝遍了，没有好东西品尝，他就一直病快快的。这个人的邻居是卖白水羊头的，他端来白水羊头给那个馋嘴的病人，这人刚尝一口马上就精神了，此后再也不想吃别的东西了，只吃这白水羊头一道菜。康熙听了这个故事后，哈哈大笑，一时兴起，就叫人找来笔墨纸砚，写下了“李记”两个字，并说几天后会派人送一块额。第二天中午，便有人将康熙御笔亲书的“李记白水羊头”匾额送到了店里。此后“李记白水羊头”便成了京城一绝，四面八方的人都争着要去品尝一番。
